O Saara já é o maior deserto de clima quente do mundo-do tamanho dos Estados Unidos contíguos. E de acordo com um novo estudo, o deserto vem se expandindo ao longo do século passado. Os desertos são tipicamente definidos por sua baixa precipitação média anual-geralmente menos de 4 polegadas (100 mm) de chuva por ano ou menos. Para o novo estudo publicado em 29 de Março de 2018, no Journal of Climate, revisado por pares, os pesquisadores analisaram dados de chuvas registrados em toda a África de 1920 a 2013 e descobriram que o Saara, que ocupa grande parte da parte norte do continente, expandiu 10% durante esse período. Os pesquisadores sugerem que outros desertos poderiam estar se expandindo também. Sumant Nigam é professor de ciência atmosférica e oceânica na Universidade de Maryland e autor sênior do estudo. Ele disse em um comunicado:
nossos resultados são específicos do Saara, mas provavelmente têm implicações para os outros desertos do mundo.
os resultados do estudo sugerem que as mudanças climáticas causadas pelo homem, bem como os ciclos climáticos naturais, como a oscilação Multidecadal do Atlântico (AMO), causaram a expansão do deserto. Nigam disse:
os desertos geralmente se formam nos subtrópicos por causa da circulação Hadley, através da qual o ar sobe no equador e desce nos subtrópicos. A mudança climática provavelmente ampliará a circulação de Hadley, causando o avanço para o norte dos desertos subtropicais. A fluência para o sul do Saara, No entanto, sugere que mecanismos adicionais também estão em ação, incluindo ciclos climáticos como o AMO.
leia sobre como os cientistas destacaram os efeitos das mudanças climáticas causadas pelo homem aqui.
a fronteira sul do Saara fica ao lado do Sahel, a zona de transição semi-árida que fica entre o Saara e as savanas férteis mais ao sul. O Saara se expande à medida que o Sahel se retira, interrompendo os frágeis ecossistemas de pastagens da região e as sociedades humanas. Nigam disse que o Lago Chade, que fica no centro desta zona de transição climatologicamente conflituosa, serve como um mordedor para mudar as condições no Sahel. Ele explicou:
a bacia do Chade cai na região onde o Saara se arrastou para o sul. E o lago está secando. É uma pegada muito visível de chuvas reduzidas não apenas localmente, mas em toda a região. É um integrador do declínio das chegadas de água na extensa Bacia Do Chade.
Bottom line: um novo estudo diz que o deserto do Saara ficou 10% maior no século passado.
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